A canela em pau é uma das especiarias mais antigas e valorizadas do mundo. Seu aroma marcante e sabor levemente adocicado conquistaram espaço na culinária e na medicina tradicional de diversas culturas. Mas você sabe de onde ela vem e quais são seus benefícios? Neste artigo, vamos explorar a origem da canela, algumas curiosidades e os seus efeitos positivos para a saúde.

Origem e história da canela em pau

A canela é extraída da casca interna de árvores do gênero Cinnamomum, sendo as variedades mais conhecidas a canela-do-ceilão (Cinnamomum verum), originária do Sri Lanka, e a canela-cassia (Cinnamomum cassia), mais comum na China e no Sudeste Asiático.

Sua história remonta a mais de 4.000 anos, sendo amplamente utilizada por egípcios, romanos e chineses. Os egípcios empregavam a canela no embalsamamento, enquanto os romanos a consideravam um símbolo de riqueza. Na Idade Média, a especiaria era tão valiosa que servia como moeda de troca.

Curiosidades

A palavra “canela” vem do latim cannella, que significa “pequeno tubo”, referência ao formato dos paus de canela.
Na Antiguidade, acreditava-se que a canela possuía propriedades místicas e era usada em rituais religiosos.
A canela-do-ceilão é considerada de melhor qualidade, pois tem sabor mais suave e menor concentração de cumarina, uma substância que pode ser prejudicial em grandes quantidades.
Na cultura indiana e chinesa, a canela é usada como um ingrediente quente, que aquece o corpo e equilibra a energia vital.

Principais benefícios da canela em pau

Além de seu sabor e aroma irresistíveis, a canela em pau oferece diversos benefícios à saúde. Confira os principais:

1. Poder antioxidante e anti-inflamatório

A canela é rica em compostos antioxidantes, como polifenóis, que combatem os radicais livres e ajudam a prevenir o envelhecimento precoce. Seu efeito anti-inflamatório também auxilia na redução de inflamações crônicas no organismo.

2. Auxílio no controle do açúcar no sangue

Estudos sugerem que a canela pode ajudar a regular os níveis de glicose no sangue, tornando-se uma aliada para pessoas com resistência à insulina ou diabetes tipo 2. O consumo moderado pode contribuir para melhorar a sensibilidade à insulina e reduzir picos glicêmicos.

3. Melhora da digestão e redução de inchaço

A canela tem propriedades digestivas que estimulam a produção de enzimas gástricas, ajudando na digestão de alimentos e reduzindo sintomas como inchaço e gases. Um chá de canela após as refeições pode ser uma ótima opção para quem sofre com desconfortos digestivos.

4. Estímulo ao metabolismo e auxílio na perda de peso

Por ser termogênica, a canela pode acelerar o metabolismo e contribuir para a queima de calorias. Seu efeito estimulante ajuda a aumentar a temperatura corporal e, consequentemente, o gasto energético.

5. Proteção contra infecções

Graças às suas propriedades antimicrobianas, a canela ajuda a combater fungos e bactérias, incluindo micro-organismos responsáveis por infecções respiratórias e problemas bucais. Seu consumo regular pode fortalecer o sistema imunológico.

Como usar a canela em pau no dia a dia

A canela em pau pode ser utilizada de diversas formas na rotina:

Chás e infusões: adicionada à água quente para um efeito relaxante e digestivo.
Receitas doces e salgadas: usada no preparo de bolos, arroz doce e carnes exóticas.
Bebidas: ótima para aromatizar café, chocolate quente e até drinks.
Óleo essencial: aplicado para massagens e aromaterapia.

A canela em pau é muito mais do que um simples ingrediente culinário. Com uma história milenar e inúmeros benefícios para a saúde, essa especiaria pode ser um excelente aliado no bem-estar diário. Seu consumo regular, dentro de uma alimentação equilibrada, pode contribuir para uma vida mais saudável e saborosa!